Savoir chercher

Pour devenir Champion du Monde de Scrabble, il est sans nul doute préférable de connaître pratiquement tous les mots valables à ce jeu. Mais chacun peut acquérir un excellent niveau à la seule condition de savoir exploiter son propre vocabulaire d'une manière optimale (soyons tout à fait honnêtes: il est quand même conseillé de connaître un nombre limité de mots - petits mots avec une lettre chère le plus souvent - qui sont bien utiles: mais il y en a peu et ils sont joués fréquemment, aussi ce n'est pas très difficile...).

Un coup de Scrabble ne dure que 3 minutes: c'est peu, et il vaut mieux savoir chercher car, à défaut de logique, on court le risque de gaspiller un temps précieux.

Pour chercher avec efficacité, il faut considérer en même temps la grille et les lettres du tirage (combien de joueurs se bloquent sur un scrabble implaçable... parce qu'ils s'obstinent sur leurs lettres sans tenir compte des possibilités qu'offre la grille !)

Le tirage

Le tirage d'abord : il ne faut pas hésiter à remuer vos lettres, la solution peut apparaître de manière purement visuelle ! Cela dit, ne le faites pas n'importe comment: certaines lettres vont souvent de pair, assemblez-les si vous en avez l'occasion. Le cas le plus évident est celui du Q et du U (il n'y a que 7 mots avec un Q et pas de U). Mais vous devez aussi penser:

  • à toutes les finales verbales (-ERA, -ERAI, -ONS, -IONS, -ENT, -ERONT, -ERENT, -AIS, -AIT, -AMES, -ATES, -ASSE ...): plus d'un scrabble sur deux est une forme conjuguée; et il est aisé de comprendre que, si vous isolez ainsi 3 ou 4 lettres du tirage, il sera plus facile de découvrir la solution avec les lettres restantes;
  • à toutes les terminaisons classiques comme -EUR, -EUSE, -IER, -EAUX, -AL, -IF, -ISTE ... et à toutes les associations de lettres fréquentes, par exemple -MP-, -MB, -ILLE-, -CH- (voire -PH- ou -TH-), sans parler bien sûr de -QU-, ...
Ceci n'a évidemment rien d'exhaustif ! Mais regrouper vos lettres de manière logique vous aidera souvent à découvrir la solution.

La grille


La grille, maintenant: rien ne sert de trouver un scrabble superbe si la grille n'offre aucune place ! Il ne faut donc pas chercher dans le vide, mais en fonction de l'état de la grille qui s'offre à vous.

L'utilisation optimale de la grille (et notamment des cases multiplicatrices) a autant d'importance que la recherche des scrabbles. Vous devez toujours penser à utiliser les cases rouges et roses, chercher à placer une lettre chère ou semi-chère sur une case bleu clair ou bleu foncé. La valorisation des lettres chères est une des clés du succès: vous devez donc faire le tour des cases de couleur et, tout spécialement, chercher s'il n'y a pas une possibilité de "coup en pivot" (la lettre forme un mot dans les deux sens) ou de "Legendre" (la lettre est placée sur une case bleue et le mot double ou triple), car ce sont les coups les plus rémunérateurs - parfois même plus que les scrabbles.

Comme vous ne disposez que de 3 minutes pour chaque tirage, vous devez utiliser le temps disponible entre deux coups, pendant que les bulletins sont ramassés, pour étudier votre grille et notamment:

  • repérer et noter toutes les rallonges possibles devant et derrière le mot qui vient d'être joué (surtout les rallonges en 1 lettre qui permettent de placer un mot dans l'autre sens, mais aussi les "benjamins", rallonges en plusieurs lettres qui permettent d'atteindre une case multiplicatrice); si vous craignez d'oublier une de ces possibilités, n'hésitez pas à la noter sur votre feuille de route (ou de brouillon) et à poser une "pastille" sur la case concernée. Une chose est sûre: vous devez chercher les rallonges au moment où le mot est joué; sinon, vous aurez bien peu de chances d'y penser quand vous en aurez besoin...
  • repérer les places pour scrabbler, tout particulièrement lorsqu'elles sont peu nombreuses (en fin de partie ou lorsque la grille est fermée); cela peut vous éviter de perdre du temps inutilement avec un tirage paniquant.
  • repérer les places qui peuvent être rémunératrices (possibilités de maçonneries, réutilisation de lettres chères déjà placées...).

Le temps

Dernier point: la gestion du temps dont vous disposez. Avec l'habitude, vous aurez rapidement une horloge dans la tête pour mesurer vos 3 petites minutes.

Un conseil: dès que vous trouvez quelque chose d'acceptable, prenez quelques secondes pour faire un premier bulletin; bien souvent, cela peut avoir un effet tranquillisant et vous permettre de trouver mieux avec plus de sérénité... et puis, si ce n'est pas le cas, au moins vous aurez un bulletin à rendre à l'expiration des 3 minutes !

Evitez de vous bloquer: si vous êtes convaincu qu'il y a un scrabble, mais que vous n'avez rien trouvé au bout d'une minute, essayez d'assurer avec votre grille un score raisonnable, quitte à revenir ensuite à la recherche du scrabble; si vous passez tout votre temps à chercher en vain un scrabble hypothétique, vous risquez de finir par jouer n'importe quoi (ou rien !).

Nous n'avons pas parlé des coups avec un joker, qui sont les plus difficiles à maîtriser car ce sont ceux qui offrent le plus grand nombre de possibilités. Vous devez essayer de remplacer le joker par une lettre qui "colle" avec le reste de votre tirage et les possibilités de la grille; essayez surtout d'éviter la panique si vous êtes en difficulté... mais, même pour les champions, les coups avec joker restent les plus sélectifs et les plus délicats.

Les doutes

Faut-il jouer un mot dont on n'est pas sûr ? Tout dépend bien sûr du degré de doute et du rapport escompté... En règle générale, mieux vaut ne pas tenter pour 5 ou même 10 points un mot dont on n'est pas sûr à plus de 50%; par contre, on peut tenter pour quelques points un mot dont on est pratiquement certain, ou pour un rapport élevé (disons au moins du simple au double) un mot plus douteux. Chacun est plus ou moins téméraire et doit mesurer le risque encouru et le bénéfice espéré.

Conclusion

Il n'y aucune recette miracle pour réussir au Scrabble et il est certain que le débutant ne peut d'emblée appliquer parfaitement tout ce qui précède. Les progrès viendront peu à peu à condition de chercher toujours avec logique. Enfin, le meilleur moyen de progresser est certainement de jouer ou de rejouer un maximum de parties. Ne manquez donc pas les séances de votre club (liste des clubs), et abonnez-vous à la revue Scrabblerama qui vous offre chaque mois de nombreuses parties à rejouer, mais aussi des parties commentées ou annotées, des conseils techniques, des jeux et anacroisés tous niveaux, et toutes les informations utiles...

Le Scrabble est un véritable Sport de l'Esprit, sa technique ne s'assimile pas en quelques minutes.

Ne vous découragez pas s'il vous faut des mois de pratique régulière pour atteindre un bon niveau!